Det første Ryvingen fyr ble bygd i 1867 på øyen med samme navn, 7 km syd for Mandal, og er Norges sydligste fyr.  Så ble det oppført et nytt fyr i 1897 som var det første elektriske fyr i Norge. Det er dette som står i dag, og er 23,5 meter høyt.

Da det ble tent første gang, 25. august 1897, var det det nest sterkeste fyrlyset i verden, med blink på 34 millioner normallys (303 000 hefnerlys, ca 272 000 candela). Fyret har vært automatisert siden 2002.

Navnet stammer fra gammelnorsk og henspeiler på øyen som ruver. Lenge før det ble bygd fyr hadde losene i distriktet sitt faste utkiktspunkt her. Fyrets lys- og lydsignal har ledet mang en sjøfarer trygt i havn. Mandal og omegnens befolkning kjenner fyret som en god og pålitelig veiviser.

Norges sydligste Odd Fellow Loge ønsker å knytte øyen og fyrets betydning til sitt navn, og la dette stå som symbol for Logens virke.